Quem tem mau hálito pode acabar sofrendo com baixa autoestima e até depressão e ansiedade, uma vez que as pessoas mais próximas podem se afastar por conta do problema, que por vezes pode ser disfarçado. Muitas pessoas acreditam que o problema é falta de escovação e higiene, mas as causas podem ir muito além da falta de escovação. Pode, inclusive, ser um sinal de que algo não vai bem com a sua saúde. A revista Prevention destaca cinco tipos de mau hálito e o que cada um pode indicar sobre a sua saúde. Se o seu hálito tem um cheiro semelhante a naftalina, pode estar com alergia, pingo pós-nasal ou sinusite. Quando tem problemas de sinusite crônica, as bactérias na boca podem converter as proteínas no muco num composto chamado escatol. Tomar anti-histamínicos, e limpar o nariz com medicação ou antibióticos que o médico receite deve ajudar. Já se o hálito tem um cheiro frutado, pode indicar diabetes. O açúcar no sangue geralmente entra nas células e é usado como energia. Se isso não acontecer, o açúcar no sangue sobe, e as suas células começam a queimar gordura para obter energia. O subproduto deste processo é cetonas, que podem dar um cheiro frutado ao hálito, diz a Dra. Shilpi Agarwal, médica de medicina familiar em Washington DC. Se o hálito cheira a leite azedo, pode ser intolerante à lactose. Este odor pode indicar que não está quebrando as proteínas lácteas corretamente, diz o dentista Harold Katz. Se o hálito o faz lembrar uma fralda suja, pode estar com uma amigdalite. As bactérias e os detritos podem ficar presos nas suas amigdalas e formar uma ‘pedra’ visível nas fendas. O cheiro "é realmente podre, como uma fralda suja", diz Agarwal. Quando o hálito tem um cheiro de algo que está aprodecendo, pode indicar que tem uma doença pulmonar. Um cheiro "muito pior do que mau hálito tradicional", diz Katz, poderá ser um sinal de um problema pulmonar que varia de uma infecção (como pneumonia) ao câncer
