Uma nova e intensa tempestade ameaça milhões de pessoas nos Estados Unidos, poucos dias após um sistema devastador atravessar o país, deixando destruição pelo caminho.

Dessa vez, o fenômeno não é idêntico ao anterior, mas ainda trará condições climáticas severas. Ventos extremamente fortes podem alimentar incêndios de rápida propagação e provocar nevascas na região central do país.

Na manhã desta quarta-feira (19), chuvas intensas atingiram as planícies e devem se tornar ainda mais fortes ao longo do dia, conforme a tempestade avança rumo ao Centro-Oeste. Na terça-feira (18), rajadas de vento já levantavam poeira perigosa em áreas do Texas e do Novo México.

A principal preocupação são os ventos poderosos, com rajadas superiores a 65 km/h previstas entre Texas e Minnesota, capazes de derrubar árvores e causar danos à rede elétrica.

O Centro de Previsão de Tempestades alerta também para um alto risco de incêndios florestais. Um aviso de perigo máximo (nível 3 de 3) está em vigor para Novo México, Texas e Oklahoma, onde a vegetação seca pode facilmente pegar fogo. Com ventos de até 97 km/h, qualquer faísca pode se transformar rapidamente em um incêndio descontrolado. Em algumas áreas, como no leste do Novo México, as rajadas podem alcançar 128 km/h.

“Em dias como esse, qualquer fonte de calor pode iniciar um incêndio, e esses focos se espalham de forma explosiva. São incêndios tão rápidos que não podemos posicionar nossos bombeiros à frente deles”, explicou uma autoridade do Corpo de Bombeiros do Texas.

Outro problema grave são as tempestades de poeira, especialmente nas Planícies do Sul. Na terça-feira, os ventos intensos levantaram sujeira e detritos, reduzindo drasticamente a visibilidade. Em Albuquerque, por exemplo, algumas áreas registraram visibilidade inferior a uma milha, enquanto regiões centrais e orientais do estado enfrentaram condições severas. Autoridades pediram que os moradores evitem atividades ao ar livre.

A poeira também provocou o fechamento de rodovias, incluindo um trecho de 209 km de uma estrada interestadual que liga o Arizona aos arredores de Las Cruces, informou o Departamento de Transporte do Novo México.

Na semana passada, enquanto tornados atingiam diversas partes dos EUA, tempestades de poeira nas Planícies do Sul causaram um engavetamento na Interestadual 70, deixando oito mortos, segundo a Associated Press. O Serviço Nacional de Meteorologia em El Paso, Texas, alertou: “Não há lugar seguro em uma rodovia quando uma tempestade de poeira atinge.”

Além disso, pelo menos oito pessoas no Kansas e quatro no Texas morreram na sexta-feira (14) em acidentes causados pela baixa visibilidade provocada pela poeira.

Os riscos de incêndios florestais se intensificam pouco depois de um fim de semana trágico, em que mais de 130 focos, impulsionados por ventos intensos, destruíram pelo menos 400 casas e resultaram na morte de quatro pessoas em Oklahoma, conforme dados do Departamento de Gerenciamento de Emergências do estado.

Nevascas retornam

No extremo norte da tempestade, a neve já começou a cair em partes das Planícies e do Centro-Oeste. Algumas áreas, do leste de Nebraska até a Península Superior de Michigan, podem registrar mais de meio metro de neve até a noite de quarta-feira (19).

Embora algumas nevascas em março normalmente não sejam suficientes para gerar grandes transtornos, a combinação de neve e rajadas de vento prolongadas pode agravar a situação. Quando esses dois fatores se juntam, a visibilidade se reduz drasticamente, tornando quase impossível enxergar a poucos metros de distância.

Ventos fortes e tempestades preocupam

Embora a severidade desta nova tempestade não seja tão extrema quanto a da última semana, ela pode prejudicar esforços de recuperação em áreas já afetadas.

Apesar de a maior parte das chuvas não representar risco significativo, algumas tempestades, especialmente em Iowa, podem trazer granizo.

Além disso, mais tempestades, algumas potencialmente severas, devem se formar ao longo desta quarta-feira (19), avançando pelo Centro-Oeste e alcançando Tennessee, Mississippi e Alabama durante a noite. Os principais perigos são ventos fortes e queda de granizo, mas há também a possibilidade de tornados isolados.

Fonte: CNN Brasil

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