Conhecidos por muito tempo como vilões da saúde bucal, hoje alguns chicletes mudaram de lado e podem ser considerados aliados. Enquanto algumas marcas prometem até clarear os dentes, é correto afirmar que os chicletes podem auxiliar no aumento do fluxo salivar e, até, remover detritos alimentares que ficam acumulados nos dentes após as refeições. Porém, aqueles que contêm açúcar em sua composição continuam causando mais danos do que benefícios. O primeiro ponto positivo para os chicletes sem açúcar diz respeito à limpeza dos dentes. Eles podem ser uma alternativa para quem fez uma refeição e não tem as condições ideais ‒ com escova de dentes, creme e fio dental ‒ para fazer a higienização. “É uma ajuda mínima, o ideal é que o paciente mantenha a higienização convencional, mas o chiclete pode ser um acessório. Só que ele nunca deve substituir a escovação”, reforça o professor de dentística da Faculdade de Odontologia de Bauru (FOB) da Universidade de São Paulo (USP), Rafael Francisco Lia Mondelli. Maria Lucia Zarvos Varellis, conselheira do Conselho Regional de Odontologia de São Paulo, explica que ao mascar chiclete há um aumento no fluxo salivar. A saliva, por sua vez, tem papel essencial para a saúde bucal, pois atua na defesa do organismo, mantém os tecidos úmidos e ajuda na remoção de detritos alimentares. Pacientes que têm a boca seca em decorrência de alguma doença, como diabetes, costumam fazer o uso terapêutico de chiclete sem açúcar justamente para produzir mais saliva e minimizar os danos da xerostomia. O aumento do fluxo salivar ajuda também a reequilibrar o pH da boca, que fica ácido quando ingerimos alimentos com açúcar, e a remineralizar o esmalte dentário, fazendo com que os dentes fiquem menos suscetíveis às cáries. Por outro lado, os chicletes com açúcar fazem o oposto, pois deixam a cavidade bucal mais ácida, promovendo um desgaste do esmalte dentário e tornando o ambiente mais propício para o desenvolvimento de cáries. Como os demais exercícios físicos, a mastigação pode aumentar o tônus muscular, porém, sua utilização em demasia pode causar dores faciais e dores de cabeça. Os pacientes com problemas de oclusão devem ter ainda mais cuidado ao mascar chiclete. "É como se fosse um problema no menisco. Às vezes, mastigando por muito tempo você caba causando um prejuízo às articulações porque está usando em excesso", explica Mondelli. Já quanto ao possível efeito clareador prometido por algumas marcas, ainda há controvérsias. Ambos profissionais defendem que para fazer um clareamento dental é preciso utilizar produtos químicos que, quando em contato constante com a cavidade bucal, podem causar lesões na gengiva ou língua, além de aumentar a sensibilidade dos dentes. Então, se você quer clarear os dentes, a melhor opção é conversar com um profissional da área.
