Salvador perdeu o posto da terceira maior capital do país para Brasília segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Conforme os dados do instituto, a diferença entre a capital baiana, que possui 2.938.092, habitantes, e Brasília, que tem 2.977.216, é de pouco mais de 39 mil. Em 2015, conforme o IBGE, a população estimada para Salvador foi de 2.921.087 e Brasília 2.914.830. Os dados divulgados pelo instituto são referente às estimativas das populações residentes nos 5.570 municípios brasileiros, em 1º de julho de 2016, data de referência da pesquisa. O estudo aponta também que a cidade de São Paulo ainda é a mais populosa do país, com 12 milhões de habitantes, seguida pelo Rio de Janeiro, com 6,5 milhões. Ainda de acordo com IBGE, Feira de Santana está na lista dos 20 maiores municípios com mais de 500 mil habitantes e é o único da Bahia que está no ranking, no 15° lugar. Feira tem 622.639 habitantes. Ainda segundo o IBGE, as estimativas populacionais municipais são um dos parâmetros utilizados pelo Tribunal de Contas da União no cálculo do Fundo de Participação de Estados e Municípios e são importantes para o cálculo de indicadores econômicos e sociodemográficos. O instituto explica que as populações dos municípios são estimadas por um procedimento matemático e são o resultado da distribuição das populações dos estados, projetadas por métodos demográficos, entre seus diversos municípios. O método tem como base a projeção da população estadual e a tendência de crescimento dos municípios, delineada pelas populações municipais captadas nos dois últimos Censos Demográficos (2000 e 2010). As estimativas municipais também incorporam alterações de limites territoriais que tenham ocorrido entre os municípios após o ano de 2010.
