Por José Antonio Valois
Nascido em Jacobina, em 7 de abril de 1927, Antônio Ferreira Paim é uma das figuras mais importantes da história intelectual brasileira, embora pouco conhecido em sua terra natal.
Cursou Filosofia na Universidade Lomonosov, na União Soviética, e também na Universidade Federal do Rio de Janeiro, onde lecionou posteriormente. Atuou ainda em programas de graduação e pós-graduação em instituições como a Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, a Universidade Gama Filho, a Universidade Presbiteriana Mackenzie e a Universidade Católica Portuguesa, em Lisboa.
Paim se destacou como um grande pensador brasileiro da contemporaneidade e como o representante de inspiração liberal. Autor de mais de 40 livros, escreveu diversos ensaios e centenas de artigos científicos.
Em 1985, venceu o Prêmio Jabuti com a obra História das ideias filosóficas no Brasil.
Na juventude, foi militante do Partido Comunista do Brasil. Recebeu uma bolsa de estudos para aprofundar o pensamento marxista na União Soviética. No entanto, já no país estrangeiro, começou a observar o comportamento pouco ético dos dirigentes do partido comunista da então URSS. A desilusão foi consolidada com a divulgação dos crimes cometidos por Stálin.
A partir daquele momento, Antônio Paim rompe definitivamente com o comunismo. Torna-se um crítico severo da experiência soviética e passa a defender, com intensidade crescente, os ideais do liberalismo político e filosófico.
Ao longo de sua trajetória, concentrou-se na defesa dos ideais liberais, no estudo e divulgação das teses liberais, na elaboração e sistematização dos textos e documentos dos institutos de pensamento liberal, tanto no Brasil como no exterior.
Nos últimos anos de vida, morando em uma casa de repouso para idosos em São Paulo, manteve o hábito de receber jovens estudantes para conversar sobre filosofia e política.
Faleceu em 30 de abril de 2021, aos 94 anos, mantendo até o fim a disposição para o diálogo e a defesa das ideias liberais.
Antônio Paim era irmão de Gilberto Paim (1919-2013), economista e intelectual também nascido em Jacobina. Outro irmão, o médico Isaías Paim (1909–2004), nasceu em Juazeiro e tornou-se um importante nome da psiquiatria no Brasil.
Pouco lembrado em sua cidade natal, Antônio Paim merece ser conhecido pelas novas gerações.
Se estivesse vivo, Antônio Paim completaria hoje 98 anos. Que sua memória e legado possam inspirar a valorização da cultura e do pensamento em Jacobina e em todo o Brasil.
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