O segundo laboratório espacial chinês, denominado Tiangong-2, chegou ao centro de lançamento de Jiuquan, situado no deserto de Gobi, de onde será lançado ao espaço em meados de setembro, informou a Xinhua. De acordo com a mesma agência noticiosa, o laboratório foi enviado desde Pequim, a 1.600 quilômetros, por via ferroviária, e chegou ao centro Jiuquan neste último sábado (9), estimando-se que permita a dois astronautas viver no espaço durante 30 dias. Será utilizado em experiências de medicina aeroespacial, ciências espaciais e outras áreas. O primeiro laboratório espacial chinês, o Tiangong-1, terminou, em março deste ano, a sua missão de recolha de dados, depois de quatro anos e meio em órbita, após ter sido lançado em 2011. Ao Tiangong-1 acoplaram-se as naves espaciais Shenzhou-8, Shenzhou-9 y Shenzhou-10 durante aquele período. A Shenzhou-11 se prepara também para se conectar ao Tiangong-2, que apresenta melhorias significativas relativamente ao anterior. O lançamento do laboratório integra o programa chinês para estabelecer uma estação permanente ao redor da Terra até 2022. Este ano, a China alcançará um recorde de 20 missões, entre as quais se encontra o foguete Longa Marcha-7, lançado com êxito a 25 de junho e destinado a ser o veículo de transporte dos módulos da futura estação espacial chinesa.
