A matéria orgânica é considerada a “fonte de vida do solo”, por fornecer energia e nutrientes para os organismos do solo, que, por sua vez, desempenham importantes atividades nos ecossistemas naturais e agrícolas, como a reciclagem de carbono e nutrientes. A matéria orgânica também desempenha outras funções vitais ao ciclo da vida, como a ação positiva sobre a atividade de micro-organismos e da fauna do solo. Esses processos auxiliam na agregação do solo, favorecendo maior infiltração de água e redução da erosão e do escorrimento superficial.